Problemi della transizione 1981

«Rivoluzione statistica»

ria in fisica, per così dire... Tuttavia, appare erroneo conside rare questo mutamento come una rottura con i metodi scienti fici del passto, come una discontinuità nell ’ evoluzione storica della ricerca fisica» 2 . Al di là dell ’ interpretazione che ciascuno intenda dare a questo proposito, appare innegabile come l ’ adozione tanto di metodologie, quanto di categorie interpretative a carattere probabilistico abbia giocato un ruolo profondamente innova tivo, sia nell ’ ambito delle scienze naturali, sia in quello delle scienze umane. Il notevole rinnovamento metodologico, così intervenuto, ha aperto un problema schiettamente epistemolo gico, dettato dalla necessità di una revisione delle concettua lizzazioni intorno alla scienza. In particolare, si è imposto un riesame della nozione di spiegazione scientifica, rispondente all ’ esigenza di un allargamento di essa, nel senso di farle com prendere non soltanto il caso in cui si è in grado di mostrare che l ’ accadimento di un evento è necessario, in presenza di certe condizioni, ma altresì il caso in cui, alla luce di tutta l ’ evidenza rilevante disponibile, l ’ accadimento di un evento è collegabile a determinate condizioni con un certo grado di probabilità. Ciò ha sollevato un numero notevole di problemi, quali la ridefinizione, in termini probabilistici, dei concetti di legge e di legisimiglianza, la chiarificazione della nozione di casualità, nonché una riconsiderazione dei legami intercorren ti fra causalità, determinismo e spiegazione. La complessità di questa problematica è tale, che non stupisce l ’ osservare come la messa in discussione di essa abbia richiesto un processo lun go e difficile, e aperto un dibattito, che appare a tutt ’ oggi ben lontano dalla conclusione. Questa situazione è eloquentemen te riflessa dal seguente brano di N. Rescher: «è ormai un luo go comune che l ’ ingresso di leggi stocastiche entro le scienze della natura, attraverso la fisica, paradigma della rispettabilità scientifica, abbia avuto un impatto rivoluzionario sul nostro concetto di natura... E stato altresì sostenuto, in discussioni che sono forse state più accese di quanto non fossero chiarifi catrici, che la statisticizzazione della fisica riveste vaste impli cazioni nei confronti del nostro concetto di uomo, avendo un certo rilievo in rapporto all ’ annoso problema dell ’ opposizione fra libero arbitrio e determinismo. Il rumore sollevato da que sti due aspetti così stimolanti della rivoluzione stocastica, ha fatto sì che venisse lungamente trascurato un terzo aspetto, meno sensazionale, ma non meno significativo: la necessità di una revisione dalle fondamenta del concetto stesso di spiega zione scientifica» 3 . Oltre che sulla fisica e sulle rimanenti scienze della natura, la «rivoluzione statistica» ha esercitato un notevole impatto sulle scienze umane, laddove le generalizzazioni di carattere statistico trovano larga, e, in certi settori, esclusiva applica zione, e quella di tipo probabilistico appare come l ’ unica spie gazione possibile, rispetto a determinati fenomeni. In tale am

3 N. R escher , Thè Stochastic Revo lution and thè Nature of Scientific Explanation, «Synthese», 14 (1962), p. 200.

2 H. R eichenbach , Das kausalpro- blem in der Physik, «Die Naturwis- senschaften, 19 (1931), traduzione inglese Thè Problem of Causality in Physics, in Selected Writings, 1909- 1953, Dordrecht-Boston, Reidei, 1978, voi. I, p. 326.

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