Transizione 1985

impegnativo, i Webb avevano dedicato un altro libro all ’ evoluzione del tradeunionismo inglese dalle sue origini artigianali alla maturità di grande movimento centralizzato di fine Ottocento, la History of Trade Unionism (1894), che si presenta, allo sguardo del lettore odierno, come una storia costituzionale del movimento operaio. Perché costituzionale? Soprattutto perché ai Webb interessa stu diare il processo di formazione di un sistema politico autonomo, che gradualmente si dota di un proprio parlamento, di un proprio esecutivo e di una propria amministrazione, e che dunque può apparire, e legittimamente essere descritto, come « uno stato nello stato ». È ovvio che i Webb, avendo prescelto il tema della demo crazia come chiave di lettura per ricostruire l ’ evoluzione del movi mento operaio — in conformità con il presupposto che la democra zia sia il principio fondamentale che spiega Yordo istituzionale del mondo moderno — , siano poi di necessità portati a un confronto continuo con le trasformazioni registrate dall ’ assetto statuale, in nanzitutto per strutturare la loro narrazione storica in base a un principio di reciprocità tra lo stato e l ’ organizzazione operaia e infine per indicare il punto di intersezione tra i due soggetti, là ove si può produrre integrazione perfetta tra la democrazia politi ca e la democrazia economica. I diritti di cittadinanza dei lavoratori nell ’ ambito economico, che coincidono per i Webb con la possibilità di determinare le condizioni alle quali il loro lavoro può venire impiegato, si fanno strada di pari passo con la maturazione delle istituzioni rappresen tative che reggono gli organismi per la tutela dei loro interessi. Così, all ’ alba dell ’ organizzazione operaia, vi è una forma incerta e primitiva della democrazia che si accompagna a un bassissimo livel lo di istituzionalizzazione: l ’ unione di mestiere moderna non c ’ è ancora; al suo posto vi sono degli organismi di base dall ’ esistenza intermittente, privi di deleghe permanenti e ancora senza un per sonale specializzato nella con trattazione. Solo con l ’ andare degli anni, le unioni assumeranno l ’ aspetto che si confà a una fase svi luppata della democrazia e che consta della distinzione funzionale tra il corpo elettorale, cioè la massa degli iscritti, l ’ esecutivo, eletto a intervalli regolari e secondo procedure formalizzate, e i funziona ri, cioè la burocrazia, il braccio amministrativo che provvede a garantire la continuità della vita dell ’ organizzazione. Perché tali condizioni si creino, lo sviluppo dell ’ unionismo de ve superare molteplici ostacoli, deve potere far conto — insistono i Webb — su un accrescimento dei livelli di istruzione dei lavoratori

74