Transizione 1989

ha ancora subito i danni conseguenti al perdurare postnatale della malattia. (Sarebbe teoricamente possibile verificare l ’ attecchimento del trapianto mediante una seconda funicolocentesi tramite la quale si potrebbero ricercare: — la produzione di elementi cellulari o sostanze indicative di assenza della malattia che si è tentato di trattare; ad esempio, catene beta nel caso della talassemia; — la determinazione del gruppo sanguigno, o degli antigeni di istocompatibilità, se presenti, che dovrebbero essere quelli del donatore, e non del feto ricevente). Terapia genica: modalità L ’ ultimo esempio di terapia fetale sperimentale che prenderemo in considerazione è la terapia genica. È noto che l ’ ingegneria genetica ha compiuto progressi impor tanti negli ultimi anni. È stato possibile fino ad ora individuare e «mappare» con precisione un grande numero di geni responsabili di altrettanti caratteri. È anche stato dimostrato che entro certi limiti è possibile interagire sul patrimonio genetico. La terapia genica potrebbe venire effettuata in tre modi diffe renti: inserendo un gene «sano» all ’ interno della cellula che va a sovrapporsi su quello «malato». Questa procedura è oggi tecni camente effettuabile: viene utilizzato come veicolo per il trasfe rimento del gene un virus modificato. Sono stati in questo modo effettuati numerosi esperimenti su modelli animali, che hanno am piamente dimostrato la concreta fattibilità di questa metodica. È probabile anche che in un futuro non troppo lontano saranno possibili terapie ancora più radicali, quali la modificazione stessa del gene, che prevede l ’ alterazione della sua struttura trattandolo «in loco», per correggerne la natura ed il funzionamento, oppure la sostituzione del gene, la cosiddetta «chirurgia genetica», che consiste nell ’ eliminare il gene malato sostituendolo con quello «sano». Sostanzialmente, esistono due tipi di manipolazione o terapia genica: la terapia somatica e quella germinale. Nel primo caso, ad un individuo malato vengono prelevate 36