Problemi della transizione 1983

Il labour party

litiche del welfare state 6 . L ’ uso dello strumento fiscale per promuovere la di stribuzione delle ricchezze, si scopre poi, ha favorito l ’ espansione della mid dle class, ottenendo una ridistribuzione graduale dai ceti più ricchi della alta borghesia ai ceti medi veri e propri 7 . Ma è l ’ evoluzione della struttura di classe in sé che ha attirato la maggiore attenzione: esiste un convincimento sempre più diffuso fra gli esperti che la vecchia divisione di fondo fra classe operaia, ceti medi e alta borghesia non funziona più. Frammentata e sempre più divisa in categorie e strati partico lari, la struttura di classe prodotta dagli anni della crescita economica e di questa forma inglese di welfare state avrebbe finito per distruggere o cancel lare le aspirazioni e valori collettivi, rinforzando invece le spinte individuali, di gruppo. Quello che l ’ ex-deputato laburista Raymond Fletcher ha chiama to «l ’ ascesa dell ’ individualismo» dentro la classe operaia si vedeva in modo marcato nelle elezioni del 1979: «quegli operai del settore automobilistico di Dagenham o i West Midlands (ha scritto Fletcher, commentando le vitto rie conservatrici in quelle zone a quell ’ epoca) erano molto più preoccupati in quel momento dei loro salari relativi che non degli obiettivi collettivi e in ge nerale persino adesso gli operai guardano molto di più ai livelli della tassa zione diretta che non al confronto politico» 8 . Dietro tutto questo, insistono i sociologi e politologi, sta il successo di quasi trent ’ anni di crescita economica, la creazione della società dei consu mi, con la conseguente privatizzazione delle aspirazioni e l ’ enfasi costante sul successo — in termini di beni acquisiti — dall ’ individuo e dalla sua fami glia. Dalla classica indagine sociologica di John Goldthorpe et. al. Thè Af- fluent Workerin thè Class Structure dell ’ inizio degli anni ’ 60, esiste una no tevole tradizione di ricerca in Inghilterra sui legami fra standard di vita e ruoli sociali e politici degli individui, e ora i risultati di questa ricerca vengo no utilizzati esplicitamente nel dibattito sul declino laburista. Mentre è dif ficile — ma non impossibile — dimostrare che il possesso di automobile, te lefono e soprattutto la propria casa rendono più difensivo e quindi conserva tore l ’ elettore, di qualunque classe sociale — era questa la tesi di quanti più di vent ’ anni fa parlavano dell ’ «imborghesimento» avviato della classe ope raia — è ormai sicuro che «la rivoluzione delle aspettative in ascesa» ha pro dotto un atteggiamento sempre più strumentale verso il voto e verso la poli tica in generale. Mentre i suoi sostenitori hanno deplorato la nascita in que sto modo di un «mercato politico», la sig.a Thatcher ha sfruttato questa svol ta fino in fondo: è noto per esempio che chi possiede in affitto una casa po polare è sicuramente un elettore laburista; chi ha potuto comprare questa stessa casa non lo è affatto. Il risultato: tutte queste case sono state messe sul

6 J.H. G oldthorpe , Social Mobility and Class Structure. Oxford, 1980; cfr. «Thè Times», 9/1/80. 7 Cfr. FRANK F iel D, Inequality in Britain: Free- dom, Welfare and thè State, Lon. , 1981, Ch. 1. 8 R. F letcher , Thè way out of make-believe land for Labour' s Muppets, in «Thè Times», 5/12/81: P eter K ellner del «New Statesman» (no. del 30/10/81) ha dimostrato in che misura la crescita enorme del costo del Welfare State ha pesato in modo sproporzionato sul reddito delle classi meno abbienti. Nel 1951 l ’ operaio medio pagava ca. 14% del salario in tasse e contributi;

oggi la cifra è il doppio; il manager medio è pas sato dal 24% al 33% ca.

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